El precio de los huevos al por mayor en Estados Unidos ha alcanzado máximos históricos debido a un brote de gripe aviar que ha diezmado los suministros de gallinas ponedoras, sumado al aumento estacional en la demanda por las festividades navideñas. Este incremento afecta a los consumidores que ya enfrentan el impacto de la inflación y podría agravar la situación si se implementan aranceles a productos importados de China y México, según lo planteado por el presidente electo, Donald Trump.
Impacto en los precios
En el Medio Oeste, los precios al por mayor de huevos grandes alcanzaron 5.57 dólares por docena esta semana, un aumento del 150% respecto al año anterior y superando el récord previo de diciembre de 2022, según Expana, una firma de análisis de datos de materias primas.
En California, donde las regulaciones exigen condiciones libres de jaulas para las gallinas, los precios son aún más altos, llegando a 8.85 dólares por docena.
Al nivel minorista, el precio promedio de una docena de huevos en noviembre fue de 3.60 dólares, frente a los 2.50 dólares a principios de 2023, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Principales factores
- Gripe aviar:
El brote de gripe aviar ha causado la muerte de 123 millones de aves de corral en 49 estados desde 2022, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Esto redujo la cantidad de gallinas ponedoras a 315 millones, un 3% menos que el año anterior, y la producción de huevos disminuyó un 4%. - Alta demanda navideña:
La temporada festiva, en la que los consumidores compran huevos para hornear y cocinar, ha incrementado la presión sobre los suministros. - Restricciones locales y globales:
En California, las estrictas normativas sobre el bienestar animal limitan aún más la oferta local. A nivel global, la reducción de la producción en EE. UU. también afecta los mercados de exportación, según el USA Poultry & Egg Export Council.
Posible incremento en los precios
Los supermercados han intentado contener los precios durante la temporada navideña para no desalentar a los compradores. Sin embargo, expertos como Karyn Rispoli, de Expana, advierten que los precios minoristas podrían subir aún más a principios de 2025.
Erik Weenink, director de precios de Giant, informó que su cadena de supermercados canceló promociones de huevos previstas para enero debido a la incertidumbre sobre los costos.
Perspectivas
El USDA ha ajustado a la baja sus previsiones de producción y exportación de huevos para 2025, mientras eleva sus estimaciones de precios, reflejando la gravedad de la crisis de suministro.
Con una oferta insuficiente tanto para los mercados domésticos como para la exportación, los consumidores enfrentan una difícil realidad económica que podría extenderse más allá de la temporada festiva.
